Alles over parels

Natuurlijke Parels
Eeuwen geleden maakten verschillende volkeren al kennis met de perfectie van natuurlijke parels

 ‘De juwelen uit de Zee’. De oude Egyptenaren stonden als eerste volk bekend om de diversiteit van sieraden welke zij met parels en parelmoer vervaardigden. Ook Cleopatra had een zwak voor parels. Door de eeuwen heen heeft de mens geprobeerd parels na te maken, echter niets bezit zoveel pracht, glans en schoonheid als een echte parel, gevormd in een zoutwateroester of een zoetwatermossel.

Echte Parels
 Wel bleek het mogelijk te zijn een pareloester ‘Pinctada margarita’ of parelmossel ‘Hyriopsis cummingii / Christaria plicata’ aan te sturen om parels te maken. Degene die als eerste een techniek ontwikkelde is de bekende Zweedse Bioloog Linnaeus, hij boorde in de Europese parelmossel Mararitifera een gaatje en stak een zilverdraad met een bolletje kalk door het boorgat. Na 5 jaar was het bedekt met een laagje parelmoer, echter als parel had het geen waarde. Aan het eind van de 19^e eeuw waren er 3 Japanners zover dat zij onafhankelijk van elkaar een methode ontwikkelden om het ‘startproces’ tot het aanzetten van een oester of mossel om een parel te produceren. Mikimoto was degene die met zijn, op deze manier verkregen, parels naar Europa kwam om ze te verkopen aan rijke lieden. Met deze techniek kwam er langzaamaan een einde aan het zoeken naar ‘toevallig’ onstaande ‘natuurlijke’ parels. Dit niet geheel overbodig aangezien veel duikers overleden bij de onderwater zoektochten. In deze tijd worden er bijna geen ‘natuurlijke’ parels aangeboden. Degenen die wel verhandelbaar zijn hebben een gigantisch prijskaartje. Pure & Timeless levert échte zout-en zoetwaterparels/ parelsieraden afkomstig van diverse kwekerijen in Zuid-Oost Azie en Australie. Daarnaast hebben wij een aparte collectie van sieraden gemaakt van Zuidzee schelpen, de zogenaamde Zuidzee-schelpparels.

Kweekmethode
Om parels te kweken worden de oesters eerst geopereerd, waarbij een bolletje van parelmoer samen met een stukje mantel van een donoroester in het lichaam van de oester wordt gestopt. De oesters worden in speciale manden geplaatst en gaan terug de zee in. Afhankelijk van de locatie en de soort oester begint de langzame groei (de afzetting van parelmoer) . Het kan wel 2-5 jaar duren voordat een volledige parel is gevormd in de oester. Daarbij zijn niet alle parels geschikt, van 60 geoogste parels zijn er zo’n 20 onverkoopbaar. De rest van de kwaliteit varieert, 2 van de 60 parels zijn echt perfect. In de diverse oesters kunnen vaak maar 2-3 parels tegelijk worden gevormd. Bij zoetwatermossels is meer mogelijk. De grotere soorten kunnen zo’n 20 parels tegelijk maken, dit verklaart ook het prijsverschil tussen zoetwaterparels en bijvoorbeeld zuidzeeparels. De zoetwatermossel wordt ook ‘anders’ geopereerd dan de oester. Vanwege ruimtegebrek wordt er in de mossel enkel een stukje donormossel geïmplanteerd, meestal meerdere stukjes. De zoetwaterparel heeft dus geen bolvormige kern. Dit verklaart ook de diversiteit in de vormen van zoetwaterparels. De groei van een zoetwaterparel is zo’n 2,5 mm per jaar, dat is meer dan de gemiddelde Akoyaparel. De kwekers laten de zoetwaterparels tegenwoordig ook meerdere jaren groeien zodat er inmiddels zoetwaterparels verkrijgbaar zijn van 10-12 mm doorsnede. Daarmee worden de zoetwaterparels een serieuze bedreiging voor de gekweekte Zuidzeeparels. Zeker omdat er door diverse kruisingen van mossels een steeds hogere kwaliteit en luster bereikt wordt bij de zoetwaterparels. Anders dan bij oesters kunnen de zoetwatermossels meerdere keren gebruikt worden voor een kweek. Zowel de oesters als de mossels worden helemaal gebruikt zodra ze niet meer in het kweekproces van de parel worden ingezet. Het vlees en de schelp worden gebruikt voor consumptie en voor het maken van decoraties en sieraden.

 

Diverse soorten

Akoya (Pinctada martensii)
De meest bekende parel is de Akoya, afkomstig van de Pinctada martensii. De Akoya wordt voornamelijk gekweekt om te worden gebruikt in klassieke parelcolliers. Akoya ’s zijn bijna altijd zilverwit, of wit met een zachtgele of roze ondertoon. De glans van een goede kwaliteit Akoya parel is onovertroffen. Aangezien de schelp waarin de Akoya’s groeien niet groter is dan 9 cm doorsnede zijn Akoya parels nooit heel erg groot maar meestal wel erg rond van vorm.

Tahiti parel (Pinctada margarita)
In Polynesie worden al eeuwen zwarte parels gevonden. De bevolking echter dook vroeger naar de parels voor het gebruik van het parelmoer uit de schelp. Er werden sieraden van gemaakt en het werd gebruikt als geld. Ook werd veel parelmoer uit de Zuidzeeschelpen in de 18^e en 19^e eeuw verscheept naar Europa waar er boordenknoopjes en andere versieringen van werden gemaakt. Momenteel zijn de meestal zwarte en peacock parels erg in trek, zeker in de maat vanaf 10 mm. Er worden extreme prijzen betaald voor een collier met perfect ronde, peacock Tahitiparels met een hoog luster. De schelp waarin de Tahitiparels worden gevormd kan wel 30 cm worden en zo’n 5 kg wegen. Nog steeds wordt ook het parelmoer van de schelp gebruikt om sieraden en schelpparels te maken.

Zuidzee parel (Pinctada maxima)
Wat Zuidzee parels genoemd worden zijn eigenlijk twee varianten van dezelfde oesterfamilie. Met name de ‘silverlipped’en de ‘goldlipped’ Pinctada maxima. De zilverrandoester wordt gebruikt aan de noordwestelijke kust van Australie, Indonesie, Filipijnen Thailand en Burma. Deze oester vormt witte en zilvergrijze parels. De oesters kunnen zeer groot worden, wel zo’n 30 cm in doorsnede. Hierdoor kunnen er gemakkelijk grote parels ontstaan, tot maximaal 20 mm. De goudkleurige gekweekte parels van de goudrandoester zijn op dit moment erg populair. De goudrandoester komt veel voor op de Filipijnen. De kleur loopt van Champagne naar warm goud. De goudrandoester is kleiner dan de zilverrandoester en produceert daardoor kleinere parels dan de zilveren variant. Er komen relatief weinig goudkleurige gekweekte parels op de markt zo’n 250.000 per jaar. In Nederland zijn ze ook moeilijk verkrijgbaar. Pure & Timeless levert gouden alsook zilvergrijze Zuidzeeparels met certificaat aan onder meer goudsmeden.

Zoetwaterparel (Hyriopsis cummingii / Christaria plicata)
Ons grootste bestaat uit sieraden van zoetwaterparels. Zoetwaterparels worden gekweekt in diverse kwekerijen in Japan en China. De zoetwaterparels hebben een aantal natuurlijke kleuren parels afhankelijk van de soort. Zo zijn er van nature witte, zalmroze, lavendelkleurige, paars-blauw, en groenachtige zoetwaterparels. Afwijkende zoetwaterparels zijn behandeld om de kleur te verkrijgen. Dit kan door een techniek met laser of met een verftechniek welke de verf in onderste parelmoerlaagjes laat hechten zodat de kleur niet van de parel af kan slijten. Zoetwaterparels zijn er in heel veel afwijkende vormen. Wat vroeger bestempeld werd als onbruikbaar wordt nu door veel designers gezien als een uitdaging. Op dit moment worden er veel sieraden gemaakt van barokparels, potato-vormparels, rijstpareltjes en buttonparels. Natuurlijk blijven de klassieke ronde parels altijd in trek bij veel parelliefhebbers De zoetwaterparels benaderen het beste de ‘natuurlijk gevormde’ parel, dit omdat zij geen kern hebben. 

Verzorging van parels
Parels zijn een natuurlijk product en dus gevoelig voor invloeden van buitenaf. Zo kunnen ze verkleuren als ze langdurig de volle zon moeten verdragen. Ook moet men oppassen met cosmetica, parfum, deodorant en haarlak. Het advies is dan ook om te zorgen dat men pas als laatste de parelsieraden aanbrengt. Parels zijn ook gevoelig voor transpiratievocht, het is daarom aan te raden de parels af en toe met een schone katoenen doek, die licht bevochtigd is met water even te reinigen. Parels houden van vocht dus regelmatig dragen heeft de voorkeur.

Parelwaarde

Luster
Hiermee bedoelen we de weerspiegeling van het licht in de parelmoerlagen. Hoe hoger het luster, hoe intenser het licht wordt geweerkaatst uit de diepere parelmoerlagen. Een hoog luster zorgt ook voor een hogere waarde van de parels.

Onzuiverheden
De parel is ontstaan in een oester of mossel, hierdoor heeft de parel natuurlijke kenmerken zoals groeiringen, een klein deukje, putje of vervorming. Hoe mooier en gladder het oppervlakte is van de parel, hoe hoger zijn waarde. Een parel met minder dan 5 % onzuiverheden hoort al tot de duurdere soorten.

Aantal mm
De parels worden aangeduid in het aantal mm van de doorsnede van de parel. Omdat parels natuurproducten zijn worden ze handmatig geselecteerd op grootte. Bijvoorbeeld 7-7,5 mm. Parels met een bijna gelijke maar worden verwerkt in een sieraad. Ook worden er diverse maten van dezelfde kleur en soort parel verwerkt in een sieraad om zo een bijzonder effect te creeren. Hoe groter de parel, hoe meer de waarde is die de parel heeft.

Vormgeving
Parels zijn er in diverse vormen, druppel, grillig, barok, button, potato en rijstkorrel. De hoogste waarde heeft de parel die perfect rond is. De druppel en ovale vorm zijn ook populair en meer waard dan bijvoorbeeld een collier met rijstparels.

LENTE-09